街から離れた山のふもとに、
その男の家はあった。

男はそこで絵描きをやっていて、
時々訪れる客のために絵を描くのだった。

男は数年前まで外科医だったのだが、
ある事情によりその職を辞した。

どうしたものかと途方に暮れていたある日、
男はそれまでに得た人体の構造についての知識を、
何かに活かせないだろうかと考え始めた。

骨格や筋肉について熟知しているから、
少しの練習でそれなりのものが描けるようになった。

といっても、
風景画などはからっきしだめなのだが。

男はノックの音で目を覚ました。

「小鳥のさえずりすら聞こえない時間に誰だろう。
まさか客かな」

ドアを開けると、
うさぎの毛のように白い肌をした女が立っていた。

女はその扇情的な目を男に向けて、

「こんな時間に申し訳ありません。
描いて欲しいものがありますの」

「なんでしょう。
あなたのお顔でしょうか。
それとも知人のでしょうか」

正直を言えば、
男は女の顔を描きたかった。

今までに出会った誰よりも美しく、
時間を共に過ごしたかったからだ。

女が写真などの資料を見せようとする素振りはなかった。

願いが届いたのかと男が思ったとき、

「誰のでもないお顔を描いていただきたいの」

と女は言った。

「はて、どういうことですかな」

「つまり、この世界のどこを探してもその顔の持ち主はいない……
そういう肖像画をお願いしたいの」

「なるほど」

「でも、無茶苦茶な絵は反則ですのよ。
単純化されていたり、
目や鼻の場所がおかしかったりするのはだめ。
まるで、実際にその人の顔を模写したかのようなものを、
お願いできますか」

男はしばし黙考し、答えた。

「わかりました。お安い御用です。
あなた様はお美しいので、
お代は半分で結構です」

「あら嬉しいわ。ではお願いね」

「明日にまたいらっしゃってください。
その時にはもう、完成しているでしょうから」

「楽しみですわ」

その日になった。

女は昨日と同じ時間にやって来て、
肖像画を受け取り、

「ありがとう。よく描いてくれましたわ」

と言って、嬉しそうに帰っていった。

それからしばらく経った日、
男が新聞を広げると、
大きなニュースが目に入った。

数日前に起きた殺人の犯人が捕まったという内容だった。

その犯人は、
数年前に行われた外科手術で死亡したはずの人間だという。

【解説】

男が外科医を辞職した『ある事情』というのは、

患者を自分の失敗で死なせてしまったこと。

『この世界のどこにもいない人の顔』

はそのすでに死んでしまった人の顔を描いた。

すでに死んでしまっているため、

この世には存在しない顔なのだから…。

そして、この女はこの絵を持って整形外科に行き、

自分の顔を整形した。

殺人を犯して

逃亡している最中だったのだろうが、

結果的には整形後に捕まってしまった。

その結果、

『この世界のどこにもいない人の顔』

という名の

『昔外科手術により死亡した人間の顔』

だったために、

『数年前に行われた外科手術で死亡したはずの人間』

という報道がされた。

「死亡したはずの人間が生きていた！」

ということで、

この後はオカルトだったり、陰謀説だったり、

色んなことが囁かれてしまいそうである…。